RESUMO A água contaminada com carbono orgânico e com compostos nitrogenados se apresenta como um dos mais importantes problemas hídricos do mundo contemporâneo. Os principais problemas relacionados à descarga desses compostos no ambiente natural são a eutrofização e a depleção de oxigênio. Diante desse cenário, o objetivo deste estudo foi utilizar a casca de arroz para geração, crescimento e propagação de microrganismos, e posteriormente, utilizar no tratamento de águas residuais para remoção de matéria orgânica e compostos de nitrogênio. Primeiramente, foram avaliados os seguintes tratamentos: água residual industrial (ARI), ARI + casca de arroz, ARI + serragem e ARI + folhas secas de árvores. Para o tratamento de um efluente real, 3% (v v-1) de inóculo de microrganismos obtidos da casca de arroz como substrato foi aplicado em um sistema de batelada. Uma solução de 30 mg L-1 de N-NO3 contendo 3% (v v-1) de microrganismos obtidos da casca de arroz como substrato foi utilizada para avaliar a reutilização e desempenho da remoção de N-NO3. Verificou-se maior crescimento microbiano quando a casca de arroz foi utilizada como substrato. A demanda química de oxigênio, a demanda bioquímica de oxigênio, o nitrogênio total e os sólidos totais foram reduzidos acima de 80%. Os estudos cinéticos mostraram que o nitrogênio e o nitrato total podem ser reduzidos em até 80% após 72 h. Além disto, o teste de reutilização demonstrou a estabilidade da atividade microbiana após sete dias de utilização. Este estudo mostrou que a casca de arroz é uma fonte interessante e mais sustentável de carbono para o crescimento microbiano, com uso efetivo no tratamento de águas residuais.
ABSTRACT Water contaminated with organic carbon and nitrogen compounds is one of the most important water problems in the contemporary world. The main problems related to the discharge of these compounds into natural environments are eutrophication and oxygen depletion. In view of this scenario, the objective of this work was to assess the use of rice husks for the production, growth, and propagation of microorganisms, and the use of these microorganisms for the removal of organic matter and nitrogen compounds in wastewater treatments. The following treatments were evaluated: industrial wastewater (IW), IW + rice husks, IW + sawdust and IW + dried leaves of trees. The effluent was treated with 3% (v v-1) inoculum of microorganisms obtained from rice husks as substrate, applied in a batch system. A solution of 30 mg L-1 of N-NO3 containing 3% (v v-1) of microorganisms obtained from rice husks was used as substrate to evaluate the reusability and performance of N-NO3 removal. Higher microbial growth was found when the rice husks was used as substrate. The chemical oxygen demand, biochemical oxygen demand, total nitrogen, and total solid contents were reduced above 80%. The kinetic evaluation showed that total nitrogen and nitrate can be reduced by up to 80% after 72 h. Moreover, the reuse test showed the stability of the microbial activity after 7 days of use. This study showed that rice husks is an interesting and more sustainable source of carbon for microbial growth, with effective use in wastewater treatments.
